일반적으로 ‘개혁파’ 혹은 ‘개혁주의’라는 수식어가 교회나 신학이나 교의학 앞에 붙게 되면, 교리사적으로 말해 16세기의 종교개혁자들 가운데 특별히 칼빈의 입장을 따르는 경우를 가리킨다. 개혁파 사상을 견지하는 것으로 일컬어지는 교회들은 네덜란드나 독일을 비롯한 유럽의 개혁교회들과 스코들랜드의 종교개혁자 요한 낙스(J. Knox)의 신앙적 후예들인 장로교회 등에서 발견된다.

우리 역시 장로교회에 속해 있으므로 신학 사상적으로는 개혁파 교회들과 동일한 입장을 공유하고 있는 셈이다. 이와 같은 배경을 가진 개혁 교의학은 그 경향에 있어서 독특한 성격을 지니고 있다.